Le Mexique est un des pays au monde où il existe la plus grande variété de piments, du plus doux au plus fort. Les mexicains mangent constamment pimenté !

Dans certaines compagnies de bus, les sandwichs ont des piments. Historiquement, le piment a sa raison d’être : il a des vertus antiseptiques. Les piments les plus forts sont généralement ceux qui s’attaquent à une région précise de la bouche, par exemple, la lèvre ou la langue. On peut jouer à la roulette mexicaine avec certains piments : tout en ayant la même apparence, certains sont piquants et d’autres non. Le piment est le parfait symbole du contraste mexicain.

L’agave bleu s’apparente à un cactus qui a de longs pics très durs et légèrement bleutés. Cette variante d’agave sert à fabriquer la Tequila qui est majoritairement élaborée dans la ville du même nom, dans l’état de Jalisco. Il est nécessaire d’attendre 7 ans avant de récupérer le fruit de l’agave, la « piña ». Débarrassée de ses pics, elle ressemble à un énorme ananas. D’autres pays produisent de la Tequila mais n’ont pas le droit d’utiliser le nom Tequila qui est une appellation contrôlée, tout comme le mot Champagne. La vraie Tequila doit avoir l’inscription 100% Agave Azul (Agave Bleue). Une Tequila « Reposada » est une Tequila qui a été vieillie pendant plusieurs années (en espagnol on dit aussi añejado). Une bonne Tequila est une boisson très fine, exactement comme un bon cognac. La plupart des Tequilas importées ne sont pas les meilleures, loin de là… c’est le même problème avec les vins français que vous pourrez rencontrer au Mexique : chers et généralement très moyens.

Ces papillons existent dans plusieurs endroits au monde, mais ceux qui migrent au Mexique sont uniques : ils parcourent plus de 4,000 Kms du Canada, au Michoacán, Mexique et, leur cycle d’aller retour se fait en l’espace de 4 générations.

Ils sont sûrement originaires d’Amérique latine et, avec le recul des glaciers, sont remontés vers le nord. Incapables de supporter le froid hivernal du Canada, ils reviennent vers leurs origines géographiques.

Parcourant jusque 300 kilomètres par jour avec des pointes de 30 Km/h, ils partent à l’automne, du nord des Grand Lacs, entre Winnipeg et Québec et se rendent au Mexique en l’espace de deux mois, dans les forêts de sapins à 3200 mètres d’altitude, aux confins est de l’état du Michoacán. Là, ils hivernent pendant cinq mois. En mars, ils remontent vers le sud des Etats-Unis : les femelles pondent et meurent. La deuxième et troisième génération reproduisent ce schéma au nord, en direction des Grands Lacs. Ce n’est que la quatrième génération qui parvient au Canada.

Pour compliquer le mystère qui entoure le Papillon Monarque capable, donc, génération après génération, de suivre exactement les mêmes routes que son ancêtre, de parcourir 4,000 Km – c’est le seul papillon au monde capable de parcourir de telles distances – il pond ses œufs sur une seule et unique plante ! Cette plante est l’asclépiade, plante toxique. En se nourrissant de ce poison à petites doses, la chenille puis le papillon, se protègent des prédateurs car, il serait toxique pour ces derniers. Visuellement, cela se traduit par leur couleur orange, visible : « ne me touchez pas ! ».

Dans les sanctuaires, si le ciel est clair et ensoleillé, les 200 millions de papillons offrent un spectacle surnaturel. Le bruissement des ailes au dessus de vos têtes, les énormes grappes de papillons attachés aux sapins, cette couleur orange omniprésente, ces grands arbres qui pointent vers le ciel…

San Miguel Regla – Pierres Basaltiques uniques au monde :
il n’existe que trois endroits au monde où l’on peut voir ces pierres ou prismes basaltiques (hexagonaux). Au Mexique, en Irlande du Nord et à Hawaï. En Irlande le lieu est appelé La Chaussée des Géants car cela ressemble à une grande chaussée pavée de pierres hexagonales, harmonieusement construite, pourquoi pas, par des géants ? A Hawaï il est nécessaire de plonger pour voir ces pierres.

A Santa María Regla, vous pourrez les admirer avec une cascade qui coule sur ces colonnes (de plus de 30 mètres) à l’image d’un orgue d’église. La formation de ces pierres est une beauté de la nature.

A soixante-quinze kilomètres de Mérida Izamal est une ville peinte d’orange. S’il est un endroit au monde qui illustre l’affrontement entre les cultures maya et espagnole, c’est bien Izamal. Situé à un peu plus d’une heure à l’est de Mérida (par bus ou colectivo), Izamal, le « lieu des collines », fut fondé par le dieu céleste Itzamna. Son corps se divisa en trois et chacune des parties fut enterrée sous l’une des trois collines de la ville. Sur chacune d’entre elles furent élevés des temples, dont le plus important était dédié au dieu-soleil Kinich-Kakmo.

Izamal devint un important centre de pèlerinage. Lorsque les Espagnols conquirent la ville, vers 1540, ils abattirent le temple de Popul-Chac pour édifier le couvent de San Antonio de Padua (1553-1561) qui passe pour posséder le plus grand atrium du monde après celui de Saint-Pierre de Rome. La structure, peinte en ocre, compte soixante-quinze arcades. A l’est, sur la colline voisine, se trouve l’imposante pyramide du temple de Kinich-Kakmo. Pour l’instant, la gloire du couvent éclipse celle du temple. C’est sans doute pour cette raison que le pape Jean-Paul II l’a visité au cours d’une escale au Yucatán. Ici, la domination absolue de l’Eglise sur les hérésies païennes est matérialisée dans toute sa splendeur. L’atrium, qui domine la grande place de la ville, est magnifiquement situé.

Il existe de nombreuses réserves de la biosphère au Mexique. La réserve de Sian Ka’an dans le pays Maya est au cœur de la jungle et au pied de la mer caraïbe. Elle possède des mangroves ainsi que la faune typique des terres Maya : jaguar, crocodiles, perroquets, toucans, etc. La réserve du Pinacate à l’extrême opposé, dans l’état du Sonora, possède d’énormes cratères dont un d’un kilomètre de périmètre et une faune propre aux déserts. La réserve du Vizcaino en Basse Californie possède une quantité impressionnante de cactus. A certaines périodes, la rosée du matin fait apparaître un magnifique tapis de fleurs en plein désert...

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Un groupe de mariachis se compose de quelques violons, de deux ou trois trompettes, de guitares, d'une guitare dite vihuella et d'un guitarrón (sorte de contrebasse). On reconnaît facilement les mariachis grâce à leur habit : grand chapeau brodé, pantalon orné de deux rangées de boutons en argent, une veste courte et une grande malla en guise de cravate.

Les origines des mariachis se situent dans l'état de Jalisco (Guadalajara).

On peut les voir sur la place centrale dans presque toutes les villes du pays. A Mexico, leur lieu de prédilection est la Plaza Garibaldi (terminal ligne 8 du métro.) Les groupes de mariachis peuvent être engagés pour une chanson, une heure ou toute une nuit.

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La mer caraïbe, magnifique mer turquoise aux fonds coralliens fut aussi la porte d’entrée de la conquête de l’Amérique Latine par les espagnols. Avant d’arriver au Mexique, ils passèrent par les Antilles et Cuba, puis longèrent les côtes de la péninsule du Yucatán.

La barrière coraliène au large de Cancun sur la Riviera Maya est considérée comme la deuxième après l'australienne pour sa beauté et sa visibilité.

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Les nombreuses églises témoignent du passé colonial du Mexique. Souvent construites sur les temples préhispaniques et avec leurs pierres, elles ont servi à l'évangélisation des indigènes.

A Oaxaca, le magnifique plafond en stuc représentant l’arbre généalogique de Santo Domingo de Guzmán, fondateur de l’ordre, fait l’orgueil de cette église du XVIe siècle. Formidable exemple d’art baroque. Trente-six peintures décrivent le passage de l’Ancien au Nouveau Testament. Actuellement, le couvent abrite un musée dont s’occupe l’Institut national d’Anthropologie et d’Histoire. Certaines personnes parlent de la huitième merveille du monde, en tout cas, ne ratez pas cette église qui brille grâce à l’omniprésence de ses dorures !

Le jour des morts est une expérience bouleversante : décorations dans la rue, autels chez les habitants avec les photos des défunts, leurs objets préférés, des offrandes.. Mélange de rituels préhispaniques et catholiques issus de l’évangélisation. Le soir, dans les cimetières, il y a des gens qui se recueillent sur les tombes. On voit alors des indigènes qui prient, éclairés par de grands cierges. Ici, la vie prend son sens, grâce à la mort. Les gens viennent fêter leurs morts : musique, danses, discussions. Les morts revivent et les vivants, conscients de leur condition humaine, vivent ! « Viva la muerte ! » : vive la mort !

« Ce fût une expérience bouleversante et qui restera à jamais gravée. Le portail du cimetière, haut, en fer forgé, m’offrit deux possibilités de sortie. Pris d’un scepticisme relevant plutôt d’une croyance, je dus m’arrêter quelques instants devant ce symbole. La vie ou la mort ? Le jour, la nuit ? Le bien, le mal ? Le positif, le négatif ? Le supra monde, l’inframonde ? Cette dualité m’emporta vers une des deux voies, je ne m’en souviens plus. D’ailleurs, ce n’est pas le plus important.. »

Bien que les premiers leaders politiques mexicains aient été membres du clergé, la hiérarchie et les institutions de l’Eglise catholique n’ont cessé de combattre les mouvements d’indépendance. L’Eglise a appuyé Maximilien, elle a soutenu Díaz et, plus tard, le coup d’Etat de Huerta. Après la révolution, l’Eglise se retrouva officiellement hors la loi. A ce jour encore, l’Etat refuse de reconnaître l’Eglise catholique, comme d’ailleurs n’importe quelle autre. De fait, l’Eglise n’a pas droit à la propriété, ses bâtiments appartiennent à l’Etat, elle ne peut diriger d’écoles privées et les prêtres ont interdiction de porter la soutane dans la rue.

Le Mexique est un pays dont la population est issue du mélange d’un peuple catholique et d’une civilisation préhispanique aux multiples dieux. Malgré les efforts des espagnols pour convertir les indiens, de nombreuses croyances préhispaniques subsistes et se sont immiscées dans les pratiques catholiques. Le syncrétisme est omniprésent dans les terres Mayas, principalement dans le Chiapas. Des sacrifices d’animaux ou encore des rites « païens » se perpétuent non loin des églises.
Le peuple mexicain est catholique à 89% et 6% de la population est protestante. Dans certains états, le catholicisme perd un peu de terrain et des nouvelles communautés se créent. Il n’est pas rare de voir des jésuites américains se promener en binôme, cravatés et badge sur la poitrine, prêchant leur religion.

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